ميليشيات العراق أكثر من مجرد وكلاء لإيران، بعد أن جاءت الدعوة لمحاربة الدولة الإسلامية ، امتدت صفوف المتطوعين من ميليشيات العراق في الناصرية إلى كتل. جمع الأصدقاء الأموال لدفع تكاليف الرحلة إلى مكاتب تجنيد الميليشيات. كان الشبان يتدافعون بالفعل على حافلات متجهة إلى الخطوط الأمامية.
مع ذوبان الجيش العراقي ، كان يقع في كثير من الأحيان على عاتق الميليشيات الشيعية للعودة وهزيمة المتطرفين السنة في الدولة الإسلامية. بالنسبة للكثيرين في المدينة ، شعرت أنها معركة من أجل روح العراق .
يقول رجل الميليشيا السابق ثامر الصافي: “في ذلك الوقت ، كان الأمر مجرد شيء واحد” ، مستذكرًا معارك عام 2014 التي قُتل فيها اثنان من إخوته. كان هذا عن مستقبلنا. كان هذا عن العراق “.
سيكون لهذه التعبئة الجماهيرية عواقب بعيدة المدى ، حيث ستدرج الميليشيات المنتصرة في المستويات العليا من السلطة في العراق وتضعها على مسار لمواجهة الولايات المتحدة. وبدعم من إيران في كثير من الحالات ، صعدوا هجماتهم الصاروخية على المواقع العسكرية الأمريكية في السنوات الأخيرة ، مهددين بإشعال حرب أمريكية أوسع مع إيران ، حتى الآن بينما تتحدث واشنطن وطهران عن استعادة الاتصالات الدبلوماسية.
لكن في حين أن بعض المسؤولين نظروا إلى الميليشيات على أنها ليست أكثر من مجرد وكلاء في حملة لتوسيع نفوذ إيران الإقليمي ، فإن هذه الجماعات غالبًا ما تكون متجذرة بعمق في نسيج المجتمع العراقي ، بعد أن خرجت من تاريخها المضطرب.
بعضها له جذور تعود إلى عقود. ولدت شبكتهم الرسمية ، المعروفة باسم قوات الحشد الشعبي ، في عام 2014 بدعم واسع النطاق في جميع أنحاء جنوب العراق الشيعي ، بعد أن استجاب عشرات الآلاف لنداءات رئيس الوزراء العراقي وآية الله العظمى علي السيستاني ، أعلى مرجعية دينية شيعية في العراق ، للقتال. مقاتلي الدولة الإسلامية.
والآن ، مع توتر بعض العراقيين من هذه الميليشيات المدعومة من إيران ، تمتد المظالم إلى ما هو أبعد من نفوذ طهران لتشمل مخاوف بشأن ما أصبحت عليه هذه الجماعات والوعود التي قطعوها.
اليوم ، الميليشيات هي قوى اقتصادية ومنفذين للنظام السياسي. إنها رخامية في جميع أنحاء المؤسسات الحاكمة في البلاد ، وعندما اندلعت الاحتجاجات الجماهيرية ضد الحكومة في أكتوبر 2019 ، قامت الجماعات المسلحة المدعومة من إيران بقمعها بقوة مميتة. كثيرا ما اتهمتهم جماعات حقوق الإنسان بارتكاب انتهاكات.
يقول عبد الله ، 58 عامًا ، وهو متطوع سابق في الميليشيا ، تحدث مثل الآخرين الذين تمت مقابلتهم بشرط حجب اسمه الأخير خوفًا من الانتقام: “لقد شعرت بالندم لأنني سمحت لأخي بالقتال. أصلي كل يوم لأعيش طويلا بما يكفي للاعتناء بأطفاله “. قال إن قناص من تنظيم الدولة الإسلامية قتل شقيقه في 2014.
و كتعويض عن وفاتهم ، تلقت عائلات الشهداء تقليديًا الأرض والمدفوعات الشهرية من اللجنة الجامعة التي تدير جميع شؤون الحشد الشعبي. لكن بالنسبة إلى بعض العائلات الأكثر فقرًا ، فإن هذه المزايا آخذة في الجفاف الآن ، مما يغذي الاستياء من مجموعات الميليشيات التي كانت تعتمد عليها ذات يوم في الحصول على شبكة أمان اجتماعي.